Conférences : Les « Rendez-vous de la bioéthique 2010 » cette semaine à Paris

Le mardi 18 mai 2010 (soit aujourd’hui), à l’espace éthique de l’Assistance Publique des Hôpitaux de Paris (AP-HP) : « Implications éthiques des avancées conceptuelles en biologie ».

Le mercredi 19 mai 2010, Espace éthique/AP-HP
« Ethique et biotechnologie ».

Le jeudi 20 mai 2010, Espace éthique/AP-HP
« Risques et précautions - approche éthique des pratiques professionnelles ».  

Adresse : 1 av Claude Vellefaux
CHU Saint-Louis
75475 Paris Cedex 10
FRANCE

Tél : 01 44 84 17 57 - Fax : 01 44 84 17 58

Pour aller plus loin :

Plus d’informations ici : RV_bioethique_2010 et sur le site de l’AP-HP là. Pour s'inscrire dans la limite des places disponibles, écrire à cette adresse : espace.ethique@sls.aphp.fr. Bioétique ici, ici, ici, ici et là. Et encore plus de liens en bioéthique ici. Espace éthique de l'AP-HP ici, ici et là.

Voyage aux confins du cerveau

Le site Futura Science propose une approche ludique pour découvrir le cerveau et ses mystères. Tout un dossier "Voyage dans le Cerveau" lui est ainsi consacré ici, avec des notions d'anatomie cérébrales pour commencer là, une description de la cellule nerveuse ici, une comparaison de la taille du cerveau homme-femme là, des considérations génétiques ici, ici et là et à la fin la possibilité de se tester ici, ici et là pour savoir ou en est votre connaissance du domaine des neurosciences. Amusement garanti !

Pour aller plus loin : Tout savoir sur le cerveau ici, ici, ici, ici, ici, ici et là. Vidéo cours ici et là. D'autres quizz là, là et là. "Les 10 mystères du cerveau" ici et "Mystères du cerveau humain" là. "Des électrodes à même le cerveau" ici. Nouvelles découvertes sur le cerveau là.

" La machinerie de la vie "

C’est le titre du dernier livre de David Goodsell, chercheur en biologie moléculaire et professeur associé au Scripps Research Institute à La Jolla en Californie. Ses travaux portent sur le Virus d'Immunodéficience Humaine (VIH) et l'amènent à étudier la fonction et la structure des molécules impliquées dans cette maladie. David Goodsell a aussi une passion pour l'art. Ses peintures et dessins illustrant les molécules dans le contexte des cellules ont été exposés dans des musées et ont fait la couverture de nombreux journaux scientifiques (ici et là).

Paru le 11 mars dernier, « La machinerie de la vie » explique ce qui rend le sida si dangereux ? Pourquoi la grippe est un virus si inventif ? Comment un antibiotique attaque une bactérie, et comment en retour celle-ci trouve à lui résister ? Quels sont les mécanismes moléculaires à l'œuvre dans la mort programmée des cellules humaines ? Pourquoi le renouvellement des cellules peut-il amener au cancer ?

Toute vie sur Terre est composée de cellules, elles-mêmes composées de molécules. Cet assemblage de si petites dimensions reste donc très mystérieux à nos yeux, tant sa compréhension est en elle-même difficile, et sa visualisation plus encore... La vulgarisation de ce domaine est donc un challenge que tente de relever ce livre, qui se découpe en plusieurs chapitres, permettant d’abord au lecteur de se familiariser avec les différents types de molécules fabriqués par les cellules tels que les protéines et l'ADN, puis de comprendre comment ceux-ci s’organisent au sein d’une cellule. Il décrit ensuite les avantages d’une compartimentation au sein de la cellule humaine et de la spécialisation au sein de l’organisme. Il explique finalement quels sont les grands processus de vie et de mort à l’échelle cellulaire, qu’est-ce qu’un virus, qu’une molécule ?

Cet ouvrage est donc une fascinante introduction à la biochimie et à la biologie moléculaire pour un large public, grâce à une écriture claire et didactique et des représentations réalistes et à l'échelle de l'intérieur des cellules vivantes. L'édition originale « The Machineiy of Life » a été traduite en français par la Fondation Scientifique Fourmentin-Guilbert qui a aussi apporté son soutien à David Goodsell pour la réalisation des illustrations.

Pour aller plus loin : Présentation du livre ici, ici et là. machinerie_de_la_vie.

Jeux en sciences ...

Je suis tombée par hasard sur cette rubrique en visitant le site de la cité des sciences de la Villette, qui décidément regorge de trésors. Il y en a pour tous les goûts : physique, biologie, informatique, logique, environnement, art, chimie et jeux de perception, avec même une catégorie spécial enfants.

Vous pourrez y calculer votre empreinte écologique, apprendre les constellations du zodiaque, ou à construire un aquarium avec vos enfants, vous comparer aux réponses moyennes fournies dans le cadre d’une étude européenne sur la perception de l’innovation chez les hommes, les femmes et par tranche d’âge, apprendre à cultiver des cactus, ou élever des guppy, comprendre les effets spéciaux ...

Voilà donc un site ludique, pas rébarbatif, qui permet d’apprendre en s’amusant. Bravo ! Il y a même des fiches à la disposition des enseignants pour leur activités en classe. Allez vite voir tout ça ici !

Hermaphrodisme, quand la biologie questionne

Mercredi 19 août 2009, lors des championnats du monde d'athlétisme à Berlin, Caster Semenya, athlète sud-africaine de 18 ans, devance toutes les autres concurrentes lors de la finale du 800 mètres féminin et remporte la course en 1 minute 55 s 45 avec une aisance et une facilité impressionnantes.

Très vite, cette victoire va défrayer la chronique : non par le rythme effréné qu'elle a imposé ni par le fait qu'elle pulvérise son record personnel mais parce que des doutes visuels sont immédiatement émis au sujet de son appartenance au genre féminin. La légitimité de sa participation à la compétition est alors remise en cause et bien malgré elle, sa présence à la Une des médias, fait sortir de l'ombre une population dont on ne parle que trop peu : les intersexués. (Voir ici l'article d'Europe1 et là celui du Monde).

Comme les différences quelles qu'elles soient inquiètent malheureusement aujourd'hui encore, d'autant plus lorsqu'elles touchent à des domaines inconnus, je vous conseille de lire cet excellent dossier sur la question de l'hermaphrodisme, rédigé par Paloma Bertrand, pour la cité des sciences, ici.

Pour aller plus loin :

L'hermaphrodisme qu'est-ce que c'est ? Ici, là ou là.

Hermaphrodisme chez l'escargot ci-dessous, n'hésitez pas à cliquer sur l'image pour l'agrandir.

Culture et biologie dans le développement du cerveau

A l’âge d’un an, les petits garçons manifestent une préférence marquée pour les vidéos montrant des voitures qui roulent (systèmes mécaniques prédictibles) plutôt que pour les films de visages humains. Les petites filles manifestent la préférence opposée. Toujours au même âge, ces dernières établissent également plus de contacts oculaires avec autrui que les garçons (Lutchmaya & Baron-Cohen, 2002c).

Certains chercheurs ont fait l’hypothèse que, même à cet âge, la socialisation pourrait avoir provoqué ces différences liées au sexe. Bien qu’il existe des données en faveur d’une socialisation différenciée contribuant aux différences sexuelles, il est cependant peu probable que cette explication soit suffisante car il a été démontré que, même pour les bébés âgés d’un jour, les garçons regardent plus longuement un objet mobile mécanique (système obéissant à des lois de mobilité prédictibles) qu’un visage (objet quasiment impossible à systémiser) tandis que les nourrissons de sexe féminin montrent la tendance inverse (Connellan et al. 2001 : 113-118).

Ces différences de sexe sont donc présentes dès le tout début de la vie. Ce qui soulève la possibilité que, tandis que la culture et la socialisation peuvent partiellement déterminer le développement d’un cerveau masculin (avec un intérêt plus développé pour les systèmes) ou d’un cerveau féminin (avec un intérêt plus développé pour l’empathie), la biologie pourrait aussi jouer un rôle dans ce phénomène (développement du cerveau ici et là). Il existe beaucoup de preuves en faveur de ces deux déterminismes : culturel et biologique (Eagly 1987 ; Gouchie & Kimura 1991 : 323-334). Par exemple, la quantité de contacts établis par le regard à l’âge d’un an est inversement proportionnelle au niveau de testostérone prénatale (Lutchmaya et al. 2002a).

Baron-Cohen S., 2004, « L’autisme : une forme extrême du cerveau masculin ? », 2004, Terrain, n° 42, pp. 17-32.

Introduction ...

Bonjour à tous et bienvenus,

Vive la nouvelle année et son lot de bonnes résolutions, dont celle qui nous concerne ici : la création de ce nouveau blog scientifique. Je possède un M2 recherche en neurosciences et suis passionnée de sciences en général (médecine, biologie, santé ...). Je souhaite donc vous faire partager mes questionnements métaphysiques dans ce domaine. Ce blog n'a pas pour but de relater l'ensemble de la connaissance scientifique amassée jusqu'à présent (Dieu m'en préserve !), mais de grappiller dans l'actualité les informations qui me paraissent importantes et de vous apporter mon modeste éclairage de biologiste sur la question.

Prenez du plaisir et n'hésitez pas à réagir !