Le grenelle II de l’environnement débute sous un climat écolo-sceptique

Au sein de l’assemblée nationale, les députés se penchent sur des questions d’environnement, d’écologie et de développement durable (ici et là). Ils entament en effet dès aujourd’hui l’examen du projet de loi (Grenelle II) visant à mettre en place des actions pratiques pour appliquer les principes nés en 2008, des suites du Grenelle I. Selon le sondage Obea-IntraForces publié hier par France Info, 84% de la population considère le grenelle de l’environnement comme une bonne initiative. Cependant 58% d’entres-eux estiment qu’il n’a pas encore apporté de mesures concrètes aux problèmes écologiques actuels. Cette loi viserait à encourager les transports non polluants, tels que le vélo, avec notamment la mise en place de pistes cyclables et la construction de locaux pour bicyclettes dans les nouveaux immeubles. La multiplication des zones protégées afin de capter de l’eau potable, la mise en place d’un éco-label pour la pêche en mer, l’amélioration des performances énergétiques des bâtiments sont au programme, ainsi que l’interdiction des portables au sein des établissements scolaires afin de réduire l’exposition aux ondes chez les moins de 14 ans. Dès les cantonales de 2011, il est également prévu que les tracts et autres affiches électorales soient imprimées sur du papier recyclé (ici). 

Cependant depuis 2008, de l’eau a coulé sous les ponts et il semble que la préoccupation écologique se heurte à bien des difficultés. Après l’échec de Copenhague (ici et là), la suspension de la taxe carbone (ici, ici et là) et le report de la taxe poids lourds (ici, ici et là), l’heure est à l’écolo-scepticisme. Jean-Louis Borloo, ministre de l’environnement s’essouffle, mais espère toujours faire de ce texte un « monument législatif », alors que Pascal Husting, directeur de Greenpeace, est déçu : « Tout ce qui instaurait une obligation a disparu du texte qui relève plus de l’incitation que du volontarisme ». Côté politique, ni les Verts ni le PS n’ont donné de consigne de vote et Bruno Genty (ici), président de France Nature Environnement estime que : « Certains parlementaires, à droite comme à gauche, peuvent voter contre car ils pensent que le texte va trop loin et d’autres pour la raison inverse ». Alors que le Grenelle I tablait par exemple sur 10% de l’énergie provenant de l’éolien pour 2020, le syndicat des énergies renouvelables rapporte que des dizaines de projets de sites ont du être abandonnés à cause notamment de l’obligation de construire des parcs d’au minimum 5 éoliennes. Ainsi 13 ONG ont prévu de se réunir cet après midi devant le Palais-Bourbon (ici) pour se faire entendre, de peur que les avancées promises par le Grenelle I ne voient le jour (ici). Résultat du débat à priori pour vendredi, voire pour lundi prochain (10 mai).

Pour aller plus loin : Sondage Obea-IntraForces : Sondage. Articles sources ici, ici, ici, ici, ici, ici et là. Ampoules basse consommation distribuées par la ville de Paris aux foyers bénéficiaires du Tarif Première Nécessité d’EDF ici et là. Blog « No impact Man ».

Journée mondiale de la Terre 2010

Hier, à l’occasion de la Journée mondiale de la Terre, célébrée par plus de 500 millions de personnes dans 184 pays, l’ONG Planète Urgence et la chaîne pour enfants Gulli se sont associés pour organiser un grand rassemblement sur la prairie du Triangle du parc de la Villette, à Paris à 10h. Actualité relayée par Audrey Garric, qui est actuellement pigiste pour Le Monde.fr, Le Monde Economie, Libération et Terra Eco. Occasion pour moi de découvrir le blog d’une écolo-économico pigiste pas rabat-joie pour un sous ! 

Cette journée, qui a été célébrée pour la première fois le 22 avril 1970 est aujourd'hui reconnue comme l'événement environnemental populaire le plus important au monde. Le fondateur de cet événement est le sénateur américain Gaylord Nelson, qui encouragea les étudiants à mettre sur pied des projets de sensibilisation à l'environnement dans leurs communautés. Hier ce sont entre 8 000 et 10 000 personnes qui se sont rassemblées pour défendre la préservation de l'environnement. Pour chaque personne présente, qui donne un euro, un arbre sera planté dans le cadre des programmes de reforestation menés par Planète Urgence. L’objectif ? Planter 500 000 palétuviers en Indonésie.

Mickaël Berrebi, directeur du programme environnement et développement de l’ONG, explique qu'il est nécessaire de sensibiliser la population à la reforestation : "Couper des arbres est toujours plus rapide que de les planter. Il ne suffit donc pas de planter des arbres pour résoudre le problème mais de travailler sur les causes de la déforestation, c’est-à-dire changer les comportements des populations. Nous cherchons à donner une valeur économique aux arbres qui sont plantés : à partir du moment où ils génèrent des revenus, les populations en prennent davantage soin, les entretiennent. Les programmes de reboisement que nous menons ne consistent donc pas à sanctuariser les milieux naturels mais à aider au développement d’activités économiques compatibles avec la préservation des arbres."

Pour aller plus loin : Le blog d'Audrey Garric ici, autres articles sur la journée de la Terre ici, ici, ici, ici et là. Un site sur la reforestation ici. 7 bonnes résolutions pour célébrer Hearth Day là et 7 fables à évacuer ici. "Hallo la Terre" ici. Le "coming out" du climatosceptique Jean Martin là.

Lignes à hautes tensions et cancer

L’Agence française de sécutité sanitaire de l'environnement et du travail (Afsset) a rendu mardi dernier un avis visant à prévenir les risques des lignes à très hautes tensions (THT). Bien qu’elle estime qu’il n’y ait pas lieu de modifier les valeurs limites d'exposition actuelles, elle "recommande de ne pas installer ou aménager de nouveaux établissements accueillant des enfants (écoles, crèches...) à proximité immédiate des lignes à très haute tension et de ne pas implanter de nouvelles lignes au-dessus de tels établissements". L’agence rappelle que "des études scientifiques montrent une association statistique entre l'exposition aux champs électromagnétiques produits par les lignes de très haute tension et des leucémies infantiles". En 2002, ces lignes THT ont même été classées possiblement cancérogènes pour l'homme. Les cancers du sang (leucémie) et cancers du cerveau sont surtout ciblés. Mais pour l’instant "aucun mécanisme d'action n'a pu être décrit et aucun lien de cause à effet n'a non plus été clairement identifié". C’est pourquoi l’Afsset appelle au renforcement de "la recherche sur les causes possibles des leucémies infantiles".

   

Pour aller plus loin : Article ici. Leucémie ici, ici et là. Cancers du cerveau ici, ici et là. Lignes THT et cancers ici, ici et là. Ligne_THT_et_cancers_chez_lenfant

La culture générale : acquise ou innée ?

Nous sommes assez inégaux en matière de culture générale. Certains, comme de véritables singes savants sont capables de réciter par cœur les déclinaisons latines, la valeur du nombre d’Avogadro à la virgule près, quand d’autres peinent à se souvenir du code de la porte de leur immeuble. Qu’est ce qui fait que certains retiennent des informations à la suite d’une simple lecture, alors que d’autres ont besoin d’un apprentissage long et laborieux ? Il semblerait que ce ne soit pas une question de quotient intellectuel (QI), mais de génétique.

En effet, une étude conduite par des généticiens croates a mis en évidence une prédisposition génétique des individus en ce qui concerne la culture générale. Pour se faire, les chercheurs de l'Université de Zagreb ont mesuré le niveau de culture générale de 157 vrais jumeaux (ayant exactement les mêmes gènes) et faux jumeaux (partageant la moitié de leur patrimoine génétique). Ils ont alors constaté que les vrais jumeaux possédaient un niveau de culture générale très similaire, indépendamment de leur niveau d'études, de leurs centres d'intérêts ou de l'éducation reçue, à l’inverse des faux jumeaux, qui présentaient des niveaux de culture générale beaucoup plus inégaux.

Selon leur calcul, le taux d'héritabilité (c’est-à-dire le rôle joué par les gènes par rapport à l'environnement) de ce caractère « culture générale », serait de 0,87. Ce qui est énorme, étant donné qu’un taux de 1,00 signifierait que la culture générale est entièrement déterminée génétiquement, sans aucune influence environnementale. Cette étude révèle en outre que ce taux d’héritabilité serait beaucoup plus faible en ce qui concerne le QI des individus. On peut donc en déduire, contre toute attente, que l'intelligence pure serait plutôt acquise, à l’inverse de la culture générale, qui elle serait innée. Il serait dès lors possible « d’augmenter son QI » en faisant travailler nos méninges, tandis que notre culture générale resterait peu ou proue la même quels que soient nos efforts ? A vérifier …

   

Pour aller plus loin : Article ici. Source : D. Bratko et al., The genetics of general knowledge: a twin study from Croatia, in Personality and Individual Differences. Jumeaux là, différences vrai/faux jumeaux ici, tests de QI ici, ici et là. Culture générale là, là, ici, ici et là. Pour les enfants ici.

Universciences, le nouveau site de la Vilette

Universciences est le nouveau site de la Cité des Sciences et de l’industrie et du palais de la découverte à Paris (La Villette). Ergonomique, complet et agréable à l’œil, ce site est une réussite !

Il permet de s’informer sur des thématiques scientifiques diverses et variées : Médecine – Santé, Art - sciences, Sciences de la Vie, Sciences de la Terre, Agriculture – Alimentation, Environnement, Développement durable, Mathématiques, Physique – Chimie, Espace et astronomie, Histoire des sciences, Technologies de l'information, Matériaux – Nanotechnologies, Sciences et société, ou encore les Métiers et les formations en sciences.

Il donne accès aux dates des conférences organisées par le Palais d'une part et le Collège d'autre part, ainsi qu'à deux nouvelles entités : la cité des métiers, pour la recherche d’emploi et la Cité de la santé, qui présente des questions/réponses utiles sur la santé, notamment sur la question des mères porteuses.

Rôle du stress dans le vieillissement ?

Les chercheurs sont de plus en plus nombreux à constater une influence de l’environnement sur les gènes et notamment leur altération (ici, ici, là et là, vidéo du Collège de France ici). Or l’altération des gènes peut conduire au vieillissement de la cellule et donc au vieillissement global d’un individu. Ceci s’observe très concrètement au niveau du noyau de la cellule, ou les extrémités de l’ADN des chromosomes, appelées ‘télomères’ se réduisent à mesure que l’individu vieilli, et ce de façon physiologique.

On cherche dès lors à améliorer notre « hygiène de vie » pour se prémunir des maladies, en buvant moins d’alcool, en fumant moins, en faisant plus de sport... Les politiques de santé publique ont également pris des décisions en ce sens, notamment au sujet du tabac pour éviter les risques de cancers et maladies cardiovasculaires.

Mais les chercheurs sont allés encore plus loin dans cette hypothèse avec le constat suivant : Il existerait "un lien entre les émotions et ce qui se passe dans la cellule". Autrement dit nos émotions et nos états d’âme influenceraient notre patrimoine génétique. En effet, il a été découvert récemment que des individus souffrant de stress chronique présentent une méthylation de leur ADN (Methylation), sorte de modification des gènes, qui induit leur inactivité. Or ces gènes servent justement à réguler le stress, notamment oxydatif (stress oxydatif ici, là et là) au niveau de la cellule, une des causes majeures du vieillissement cellulaire. Il existerait donc un cercle vicieux : une vie plus stressante engendrant une moins bonne régulation du stress oxydatif, conduisant au final à un vieillissement cellulaire accéléré. Ceci dit ces méthylations semblent réversibles suite à une pratique sportive régulière ou la relaxation par exemple.

Cette étude est intéressante, car elle va à l’encontre du diktat du déterminisme génétique actuel. L’expérience, l’environnement, les habitudes de vie jouant dès lors un rôle notable sur notre « patrimoine génétique ». A suivre dans le Science et Vie de mars 2010…

   

Pour aller plus loin :

Déterminisme génétique ici, là et là.

   

Jeux en sciences ...

Je suis tombée par hasard sur cette rubrique en visitant le site de la cité des sciences de la Villette, qui décidément regorge de trésors. Il y en a pour tous les goûts : physique, biologie, informatique, logique, environnement, art, chimie et jeux de perception, avec même une catégorie spécial enfants.

Vous pourrez y calculer votre empreinte écologique, apprendre les constellations du zodiaque, ou à construire un aquarium avec vos enfants, vous comparer aux réponses moyennes fournies dans le cadre d’une étude européenne sur la perception de l’innovation chez les hommes, les femmes et par tranche d’âge, apprendre à cultiver des cactus, ou élever des guppy, comprendre les effets spéciaux ...

Voilà donc un site ludique, pas rébarbatif, qui permet d’apprendre en s’amusant. Bravo ! Il y a même des fiches à la disposition des enseignants pour leur activités en classe. Allez vite voir tout ça ici !

2010 : Année de la biodiversité !

L'organisation des Nations Unis (ONU) a déclaré l'année 2010, année internationale de la biodiversité, afin de mobiliser la communauté internationale sur les richesses et la fragilité de la biodiversité. Un agenda est disponible ici.

Face aux menaces qui pèsent sur elle (urbanisation croissante, pollution, déforestation, ...), la conservation de la diversité biologique est devenue une préoccupation mondiale. La biodiversité soutient énormément de processus, tels que la qualité de l'air, la régulation climatique, la purification de l'eau, la lutte contre les parasites et les maladies, la pollinisation, la prévention de l'érosion ... Les questions sur la biodiversité sont par ailleurs en relation directe avec l'écologie et la lutte contre le réchauffement climatique. Or les changements climatiques produiraient l'apparition de nouvelles maladies chez l'homme, comme expliqué ici.

On peut donc espérer voir émerger des idées intéressantes que ce soit pour la science ou pour l'environnement dans le cadre de cette année de la biodiversité. On a notamment déjà eu l'intervention d'Hubert Reeves lors d'une Conférence UNESCO du Futur le 3 novembre 2009 dernier. La conférence s'intitulait "Quels enjeux pour la biodiversité ? L'année internationale 2010 et les défis de demain " (Là).