Fete de la science du 12 au 16 octobre 2011
La 20e édition de la Fête de la science se déroule du 12 au 16 octobre 2011. Elle est placée sous le signe de "La chimie" et "Des Outre-mer". Rendez-vous des curieux et des passionnés de science de tous âges, tous les domaines scientifiques sont abordés : de la biodiversité aux sciences de l’univers, en passant par les mathématiques, l'environnement, les sciences humaines et sociales ou les nanotechnologies.
Manipulez, testez, participez à des visites de laboratoires, dialoguez avec des chercheurs, découvrez les métiers de la recherche, stimulez votre goût pour les sciences ! La Fête de la science, ce sont des milliers d'animations gratuites, partout en France. À cette occasion, la science investit les lieux publics et les chercheurs viennent à votre rencontre.
Historique de la Fête de la science
Créée en 1991 et pilotée par le ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, la Fête de la science favorise les échanges entre la communauté scientifique et le grand public. Pari réussi avec chaque année plus d'un million de visiteurs, 7000 chercheurs impliqués et un foisonnement d'animations, d'expositions, de débats et d'initiatives originales, partout en France et pour tous les publics. C'est une approche concrète, conviviale et ludique de la science : une occasion de découvrir le monde des sciences et de rencontrer des scientifiques.
Nouvelle charte
Cette nouvelle charte de la Fête de la science se caractérise par un univers graphique qui repose sur une figure géométrique ouverte. Elle est composée de multiples facettes de couleurs vives : triangles, polygones irréguliers, quadrilatères dont certaines s'ouvrent et se déploient dans un mouvement d'expansion dynamique. La diversité des formes et des couleurs renvoie à la science, la recherche et l'innovation dans toute leur diversité aujourd'hui et demain, aussi à la diffusion de la connaissance dans la société tout entière.
Enjeux de la Fête de la science
- favoriser le partage de savoirs et les échanges entre les chercheurs et les citoyens
- valoriser le travail de la communauté scientifique
- faciliter l'accès à une information scientifique de qualité
- permettre à chacun de mieux s'approprier les enjeux des évolutions scientifiques et ainsi favoriser une participation active au débat public
- découvrir le travail des scientifiques et les métiers issus de la recherche
- sensibiliser le grand public à la culture scientifique
- Stimuler, chez les jeunes, l'intérêt pour la science, la curiosité à l’égard des carrières scientifiques, susciter des vocations.
La science est l'affaire de tous
En 1991, Hubert Curien, ministre de la Recherche et de l'Espace, décide d'ouvrir les jardins du ministère au public à l'occasion du 10e anniversaire de sa création. Il considère que la recherche et la technologie sont l'affaire de tous, et son objectif est de rapprocher le citoyen parisien de la science et de ses acteurs. Il veut aussi encourager les jeunes à s'engager, avec enthousiasme, dans les métiers de la recherche et de la technologie.
20 ans plus tard, la Fête de la science est le rendez-vous incontournable des curieux et des passionnés de sciences de tous âges, et draine plus d'un million de visiteurs. L'édition 2011, organisée comme chaque année sous l'égide du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, se déroulera du 12 au 16 octobre prochains.
Rendre accessible la science par une approche concrète
L'esprit initial est toujours le même, à savoir susciter la rencontre entre le public et les scientifiques, rendre accessible la science par une approche concrète, encourager les vocations scientifiques et rassurer en donnant une vision de la recherche proche des préoccupations de chacun.
L'objectif de la Fête de la science est simple : pour comprendre son environnement et construire un avenir meilleur, il faut pouvoir accéder à l'information scientifique, connaître les enjeux associés aux résultats de la recherche, découvrir le travail des scientifiques et les métiers de la recherche, transmettre aux plus jeunes la curiosité pour ce qui fera le monde de demain, etc. Cette année encore, l'événement va mobiliser de nombreux chercheurs, enseignants, ingénieurs et techniciens ainsi que des entreprises, des collectivités territoriales ou des musées...
Deux thématiques en 2011
Après la biodiversité l'an dernier, la chimie et l'Outre-mer sont les thématiques privilégiées de la Fête de la science 2011. Deux thèmes en lien avec l'Année internationale de la chimie et l'Année des Outre-mer français.
Année internationale de la chimie
2011 a été décrétée Année internationale de la chimie par les Nations Unies. Tout au long de l'année, de nombreuses manifestations seront organisées pour célébrer cette science et ses apports essentiels à la connaissance, à la protection de l'environnement comme au développement économique.
Année des Outre-mer français
Il s'agit de promouvoir les cultures de l'Outre-mer, de valoriser les identités culturelles, ou encore de favoriser l'accès aux archives de l'Outre-mer.
Cette année va contribuer à éclairer la place ancienne de ces régions dans l'histoire de la France, leur présence établie depuis l'avènement de la République et de la citoyenneté, et la création d'identités culturelles spécifiques tissées des rencontres transocéaniques entre les continents de leurs origines, selon qu'elles se situent dans l'Atlantique, l'Océan indien ou le Pacifique.
Pour aller plus loin : programme ici, article de la fête de la science de l’an dernier là, la fête de la science en images ici.
Journées de la Fondation pour la Recherche Médicale les 27, 28 et 29 mai
Les 27, 28, et 29 mai 2011, la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM) organise la 3ème édition de ses Journées nationales pour collecter des dons et sensibiliser les Français aux besoins des chercheurs dont elle soutient les travaux depuis 64 ans. L’objectif de ces journées est de soutenir la recherche pour qu’elle bénéficie à toutes les maladies, des plus connues aux plus rares et de financer les recherches transversales bénéficiant à la lutte contre plusieurs maladies.
En 2005, la Fondation pour la Recherche Médicale lançait un appel d’offre ciblé sur le vieillissement cérébral et neurosensoriel. La sélection finale a eu lieu en 2006 et 16 équipes ont bénéficié d’une subvention sur cette thématique entre 2007 et 2010. Au terme de ces financements, nous avons dressé un premier bilan des avancées auxquelles ce programme a contribué. Parmi les projets financés, six concernaient le vieillissement cognitif (en particulier la mémoire), cinq étaient axés sur des problèmes de survie neuronale, un abordait les mécanismes de migration des neurones, un étudiait le vieillissement des neurones qui produisent les hormones et trois étaient axés sur le vieillissement sensoriel (vue et ouïe). Ces recherches ont permis des avancées multiples sur la connaissance des mécanismes du vieillissement neuronal, qui se sont concrétisées par une cinquantaine d’articles orignaux publiés des les meilleures revues internationales.
Certains résultats de ces travaux ont des applications directes tels ceux qui permettent un meilleur diagnostic des troubles de mémoire liés au vieillissement normal ou pathologique, ou ceux qui ont permis l’identification d’une nouvelle cible thérapeutique dans la maladie d’Alzheimer qui pourrait en retarder l’évolution en prévenant la mort neuronale. D’autres résultats permettent de confirmer des hypothèses qui n’avaient jamais été démontrées chez les primates telles que l’effet positif de la restriction calorique sur la longévité et les performances cognitives au cours du vieillissement. D’autres encore ont ouvert des perspectives thérapeutiques nouvelles, comme le contrôle de la migration cellulaire ou de la plasticité neuronale, grâce à une meilleure connaissance des mécanismes moléculaires impliqués. La plupart de ces projets se poursuivent actuellement, et la Fondation pour la Recherche Médicale peut être fière d’avoir pu, grâce à la générosité de ses donateurs, donner un coup d’élan à la recherche sur des pathologies qui deviennent chaque jour un peu plus des enjeux de santé publique.
Pour aller plus loin : voici quelques uns des derniers projets de recherches sur le vieillissement cérébral par la Fondation pour la Recherche Médicale. (Vieillissement cérébral : faciliter la récupération de fonctions perdue, Vieillissement cérébral : une cible thérapeutique potentielle de la maladie d’Alzheimer, Vieillissement cérébral : contrôler la migration de cellules souches)
Un homme parvient à marcher en dépit d'une moelle épinière sectionnée, une première
Un homme de 25 ans, le bas du corps complètement paralysé depuis un accident il y a près de 5 ans, est capable aujourd'hui de se tenir debout et d'avancer les jambes grâce à un entraînement et une stimulation épidurale, selon la revue britannique The Lancet. "Il s'agit d'un niveau de récupération fonctionnelle chez un patient paraplégique sans précédent en médecine des blessures de la moelle épinière", un domaine où les progrès sont rares dans le monde "en dépit de décennies de recherche", ont estimé plusieurs médecins de laboratoires de réhabilitation neuronale. Selon eux, ce type de médecine entre dans "une nouvelle ère", même si l'exploit devra être confirmé par de nouvelles recherches.
Rob Summers était paraplégique après avoir été happé par une voiture en juillet 2006, selon un article publié en ligne par le Pr Susan Harkema, du Centre de recherche sur la moelle épinière du Kentucky et le Pr Reggie Edgerton, du département de biologie intégrée et de physiologie comparée de l'Université de Californie à Los Angeles. Le jeune homme, victime d'un sectionnement de la moelle épinière, avait conservé un peu de sensation en-dessous du niveau de la blessure. Mais il n'avait aucune motricité des muscles du tronc ou des jambes.
Les chercheurs l'ont soumis d'abord à 170 séances d'entraînement locomoteur pendant 26 mois, avec des poids, des essais de marche ou de montée des marches, sans amélioration de la contraction des muscles. Le patient restait incapable de tenir debout ou de marcher. Ils lui ont ensuite implanté dans le bas du dos une unité portable d'électrostimulation. Il a été soumis à une stimulation électrique péridurale directe et continue du bas de sa moelle épinière pendant 40 à 120 mn, qui copiait les messages que le cerveau transmet normalement pour provoquer le mouvement. Sous cette stimulation, le réseau neuronal de la moelle épinière, combiné avec les données sensibles transmises par les jambes, a permis au patient de contrôler les mouvements de ses muscles et des articulations et il a pu se tenir debout et avancer, avec de l'aide, sur un tapis roulant. "Cette procédure a complètement changé ma vie", raconte Rob Summers. "Pour moi qui pendant quatre ans étais incapable de bouger ne serait-ce qu'un orteil, avoir la liberté et la possibilité de tenir tout seul est une sensation extrêmement étonnante". Ces résultats doivent encore être confirmés par une étude impliquant un nombre de participants statistiquement acceptable.
Pour le Pr Harkema, "il s'agit d'une percée ouvrant une énorme opportunité pour améliorer le fonctionnement quotidien de ces personnes". Mais, dit-elle, "nous avons encore une longue route à faire". Le Pr Edgerton souligne le fait étonnant que les neurones de la moelle épinière du bas du dos puissent initier "une marche relativement coordonnée, sans aucune intervention du cerveau", grâce notamment à "l'information envoyée des jambes directement à la moelle épinière". Les chercheurs estiment qu'une thérapie médicamenteuse pourrait permettre d'améliorer la réponse à la stimulation et à l'entraînement. Des produits ont déjà montré un effet de ce type, mais à ce jour ils ne sont autorisés que pour les animaux.
Pour aller plus loin : articles source ici, ici, ici et là.
Fête de la science
La 19e édition de la Fête de la Science se déroulera du jeudi 21 octobre au dimanche 24 octobre 2010 sur le theme suivant : “Biodivertsité et bioéthique : quels défis pour l'avenir?”. Pendant ces quatre jours, se tiendront partout en France et en Europe des ateliers, conférences et rencontres. Autant d’interventions variées qui sont l’occasion pour les chercheurs de transmettre leur passion. Il sera question des avancées de la science et des progrès qu’elle peut apporter grâce aux nouvelles technologies et autres innovations.
Dans ce cadre, Métro a interviewé Valérie Pécresse, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche. Mme Pécresse en profite de cet évènement pour exhorter les chercheurs à diffuser leurs travaux : "Il y a des pays, notamment les Etats-Unis, qui, quand ils donnent des financements pour des projets, réservent une partie de la somme pour la vulgarisation scientifique. C'est vrai que nous n'avons pas cette habitude-là en France." Mais la vulgarisation n’en déplaise à Mme Pécresse est encore loin des préoccupations françaises.
Néanmoins des projets très intéressants fleurissent ça et là, tels que celui de l’association “Tous Chercheurs", qui propose à de jeunes lycéens une « plongée de plusieurs jours au cœur de la démarche scientifique dans un laboratoire qui leur est entièrement réservé au sein d’une unité Inserm sur le campus de Marseille-Luminy » (Cf. article de l'INSERM ici). De cette manière, ce sont près de 1 000 lycéens par an réalisent des mini stages de recherche encadrés par des étudiants en thèse. Le détail de ce programme vient d’être publié dans la revue PloS Biology.
Pistes dans le traitement de la rétinite pigmentaire
Des chercheurs suisses de l’Institut Friedlich Mieschler de Bâle, en collaboration avec des équipes de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), du Cnrs et de l’Université Pierre-et-Marie-Curie au sein de l’Institut de la vision, viennent de rendre la vue à des souris atteintes de rétinite pigmentaire, une maladie génétique entraînant une diminution de la vision et, à terme, une cécité. Chez l’homme, ils ont réussi à traiter des cellules rétiniennes malades mises en culture. Ces travaux sont publiés dans la revue Science.
Qu’est-ce que la rétinite pigmentaire ?
Quel est le principe du traitement ?
Cette thérapie est-elle extrapolable à l’homme ?
Pour aller plus loin : Articles source ici, ici, ici, ici, ici et là + Rétine artificielle là + cp_science_sahel24juin10.
Vie extraterrestre ?
Les scientifiques de la NASA étudient en ce moment 28 projets de missions pour découvrir des formes de vies extra-terrestres dans le système solaire. « L'astrobiologie et la recherche de la vie sont vraiment la clé de ce que nous devons faire désormais dans l'exploration du système solaire », a estimé Steve Squyres, planétologue à l'université Cornell et président d'un comité de l'Académie des sciences américaine, chargé entre autres de faire des recommandations de recherche pour la NASA. Les scientifiques se penchent sur des projets robotiques, allant d'un vaisseau qui se poserait sur Mercure à des sondes survolant de près des corps célestes aux confins du système solaire.
Pour Mars, destination privilégiée, la NASA étudie notamment une mission en trois volets qui permettrait de ramener sur Terre des échantillons du sol martien. Une autre mission sur Mars pourrait être la recherche de l'origine du méthane dans l'atmosphère martienne, un gaz qui peut être d'origine organique. Plus loin dans le système solaire, les chercheurs se penchent sur l'envoi d'une sonde robotique, munie d'un radar pénétrant, autour d'Europe, une des lunes de Jupiter, qui pourrait avoir un océan d'eau liquide sous sa croûte de glace. Autres lieux à explorer : Titan, lune de Saturne, connue pour être très riche en matériaux organiques. « Nous envisageons à long terme une mission permettant d'étudier Titan avec un orbiteur, un ballon dans son atmosphère et un atterrisseur », a précisé Steve Squyres.
Le spécialiste a aussi cité Encelade (ici), autre lune de Saturne qui a des geysers de glace pouvant indiquer la présence d'eau sous sa surface. Ce chercheur a enfin mentionné la collecte d'échantillons d'une comète apparemment riches en matériaux organiques et qui ont probablement amenés la vie sur Terre. Cette hypothèse est confortée par la découverte d'un astéroïde couvert d'eau gelée parmi les corps rocheux entre Mars et Jupiter, selon une publication de la revue britannique Nature. « La glace d'eau est bien plus fréquente sur les astéroïdes qu'on ne le pensait », concluent les auteurs de cette étude. Tous ces projets ne pourront pas tous aboutir. Steve Squyres a précisé que la liste de ces missions sera ramenée à un nombre « abordable au niveau budgétaire » lors des prochaines années avant de faire l'objet de recommandations à la NASA.
Ces informations ont été fournies à l’occasion de la conférence biannuelle internationale d'Astrobiologie qui réunit quelque 700 chercheurs cette semaine à Houston. Elle marque les 50 ans de cette discipline. La Nasa ne semble pas se préoccuper des mises en garde du célèbre astrophysicien britannique Stephen Hawking qui a conseillé d’éviter tout contact avec des extra-terrestres dans une émission diffusée dimanche 25 avril sur Discovery Channel. Il affirme que « si les extraterrestres nous rendaient visite, le résultat serait plus important que quand Christophe Colomb a débarqué en Amérique, ce qui n'a pas bien réussi aux Amérindiens » (ici).
Pour aller plus loin : Articles source ici, ici et là + Vie extraterrestre ici, ici, ici et là. Astrobiologie là. Stephen Hawking ici, ici et là.
Festival des savoirs "La Novela" à Toulouse du 1er au 17 octobre
Dans le cadre du festival des savoirs, j’ai été contacté ce matin par Aurore Beugniez, qui s’occupe du site de la ville de Toulouse. Elle souhaite faire partager l’évènement, mais aussi sa préparation, qui se présente sous forme d’une vingtaine de mini-vidéos d’une minute sur un sujet de science, à laquelle répond le professeur Novela. La Novela, festival des savoirs, se tiendra du 1er au 17 Octobre 2010 dans toute la ville de Toulouse.
Le professeur Novela vous offre ainsi une minute de savoir chaque semaine sur Toulouse.fr et sur TLT, un moyen ludique de se cultiver. Découvrez depuis quand y a t-il des caries ? (ici). Pourquoi l’eau de mer est salée ? Ou pourquoi les méduses sont-elles lumineuses ? (là). Un rendez-vous à suivre donc avec une possibilité pour les scolaires et les étudiants de découvrir différents domaines de la culture scientifique et de dialoguer et échanger avec les chercheurs et les artistes présents lors du festival, qui a lancé un appel à projets sur le thème « Mémoire, mémoires » ici, dont l’objectif est de faire émerger et accompagner des projets construisant des passerelles entre les arts et les sciences. Pour avoir un aperçu en son et en images de cette manifestation, qui s’est mise en place l’année dernière, cliquez ici.
Pour aller plus loin : Culture scientifique ici, ici, ici, ici et là. Encyclopédie du savoir en science ici. 70 choses à connaître en science ici et quizz sur ce qu'il faut savoir en science là. Forum "Comment améliorer sa culture G ?" ici. Quizz là. Réflexion sur la science et l'utilisation du savoir scientifique ici.
